Gospodarka liniowa, charakteryzująca się prostoliniowym procesem przepływu materiałów; od wydobycia z ziemi, przez produkcję, dostarczenie  do klienta, po wyrzucenie końcu do kosza. Model określany przez niektórych jako model „Cradle to Grave”. Poniższy rysunek pięknie ilustruje ten ruch. To bilet w jedną stronę – na wysypisko.

Nawet samo spojrzenie na model liniowy wydaje się nieefektywne i marnotrawne, żyliśmy przez dekady wygody, szybkiego wzrostu gospodarczego.

Model kołowy jest znany jako „zamknięty obieg”, jest to regeneracyjny model ekonomiczny mający na celu minimalizację odpadów i maksymalizację zasobów. Zanim produkty osiągną koniec okresu użytkowania, są ponownie wprowadzane do procesu produkcyjnego w celu ponownego wytworzenia. Może to oznaczać utworzenie tego samego produktu, co wcześniej lub zupełnie nowej oferty.

Dlaczego nie kierowaliśmy się zasadami gospodarki obiegu zamkniętego wcześniej? Cóż, nie można po prostu ponownie wprowadzić starego produktu z powrotem do systemu, gdy zostanie użyty przez klienta. Produkty i opakowania są projektowane od lat w taki sposób, aby były jak najlżejsze, aby obniżyć koszty ich dostawy i skrócić okres użytkowania. Innymi słowy, zbudowane po to, by je wyrzucić. Oznacza to, że wiele użytych materiałów nie nadawałoby się do ponownego wytworzenia, a nawet recyklingu.

Aby przejść na gospodarkę obiegu zamkniętego, proces produkcyjny w każdej firmie musi przejść dość poważną zmianę. Na przykład zmiany w procesie projektowania muszą dotyczyć wydłużenia żywotności produktu i umożliwienia jego zbierania i regeneracji lub przynajmniej recyklingu i sprzedaży innej firmie do wykorzystania.

„To co jest odpadem dla jednej osoby, może być skarbem dla drugiej”.

To prowadzi do kluczowego elementu GOZ, którym jest „Współpraca”. Tak, nawet w przypadku bezpośrednich konkurentów. W ciągu następnej dekady nieuniknione stanie się, że firmy będą współpracować i komunikować się, aby umożliwić przepływ materiałów między nimi. Co więcej, nawet dzielić tę samą maszynę. Ma to większy sens finansowy i jest korzystne dla naszej planety.

„Tu chodzi o lepszą gospodarkę, ponieważ GOZ ma lepsze wyniki ekonomiczne, lepsze wyniki społeczne, lepsze wyniki środowiskowe. Chodzi o tworzenie bogactwa, a nie tylko jego wydobywanie, i jest to ekonomia, która ma sens, ponieważ może działać w dłuższej perspektywie” Andrew Morlet, dyrektor generalny Fundacji Ellen MacArthur.

Liniowy model ekonomiczny, którym się „objadaliśmy” przez ostatnie dwie dekady, pozwolił na stały wzrost gospodarczy, ale dobrze go wyczerpaliśmy. W rzeczywistości to mało powiedziane, ponieważ globalna gospodarka ma około 257 bilionów dolarów długu, a światowi przywódcy ogłosili kryzys klimatyczny.

Aby z powodzeniem wprowadzić nowy model ekonomiczny, musi on uwzględniać potrójny wynik finansowy. Zrównoważony rozwój gospodarczy, środowiskowy i społeczny. Użyto określenia „Ekonomiczny”, ponieważ aby każdy model odniósł sukces, konieczne jest kontynuowanie wzrostu gospodarczego wraz z regeneracją zdrowia planety. Powodem, dla którego gospodarka obiegu zamkniętego jest tak ekscytującą perspektywą, jest to, że pozwala gospodarce rosnąć. Nowe możliwości pozyskiwania przychodów pojawią się, gdy firmy znajdą sposoby na monetyzację swoich odpadów; koszty ogólne spadną, gdy zasoby będą współdzielone i poddawane recyklingowi. Co najważniejsze, badania wykazały, że GOZ  ma zdolność oddzielania wzrostu gospodarczego i rozwoju ludzkiego od wydobywania zasobów i wytwarzania odpadów.

Pojawili się jednak krytycy przejścia w kierunku GOZ. Wielu uważa, że jest to zbyt piękne, aby mogło być prawdziwe, a samo prawo termodynamiki sugeruje, że rozwój człowieka lub wzrost populacji musi nieuchronnie skutkować większym zużyciem energii. Oznaczałoby to, że wspomniane wcześniej rozdzielenie nie byłoby możliwe. Jednak, gdyby ta energia pochodziła ze źródła odnawialnego, w rzeczywistości zostałaby uznana za obiegową. Innym powodem do pozytywnego nastawienia jest fakt, że gospodarka USA nie zwiększyła zużycia energii elektrycznej w ciągu ostatniej dekady, a mimo to ich rozwój i liczba ludności nadal rosną.

Oczywiście istnieją inne przeszkody, głównie związane z brakiem infrastruktury systemowej i powolnym postępem decydentów. Jednak te przeszkody, mają mniej wspólnego z brakiem potencjału tego modelu, a bardziej spowodowane są jego „niemowlęctwem”. Polityka rozwija się, a systemy podążają za nią.

Obecnie znajdujemy się w samym środku największego kryzysu zdrowia publicznego od pokoleń. Covid-19 przedarł się przez światową populację i spowodował całkowite zamknięcie gospodarek. Uwydatnia ogromne wady zepsutego systemu, w którym żyjemy.  Regeneracyjny charakter gospodarki obiegu zamkniętego oznacza znacznie wyższy poziom odporności. Niezależnie od tego, czy będzie to odporność na globalną pandemię, katastrofy związane ze zmianą klimatu, czy nawet wojny światowe; mniejsze uzależnienie od łańcuchów dostaw i znacznie bardziej pomysłowe modele biznesowe mogą być jedynie pozytywną zmianą w sposobie życia i pracy.

Światowe Forum Ekonomiczne opublikowało w 2018 roku raport, w którym przedstawiono wiele nowych modeli cyrkularnych, szczególnie w miastach. Ponadto Komisja Europejska właśnie przyjęła nowy plan działania dotyczący gospodarki obiegu zamkniętego – jeden z głównych elementów składowych Europejskiego Zielonego Ładu, nowej europejskiej agendy na rzecz zrównoważonego wzrostu. Nowy plan działania, obejmujący środki stosowane w całym cyklu życia produktów, ma na celu dostosowanie gospodarki europejskiej do zielonej przyszłości, wzmocnienie konkurencyjności przy jednoczesnej ochronie środowiska i przyznaniu nowych praw konsumentom.

Więc, co dalej? Jak to osiągniemy? Aby system działał, potrzebuje odpowiedniej infrastruktury. Firmy muszą wprowadzać innowacje, rozpoczynać, próbować, ulepszać modele i działać bardziej cyklicznie. Musimy popełniać błędy i wykorzystywać je jako proces uczenia się, a nie rezygnację z systemu, zanim dostanie szansę na rozwój. Możliwości dla start-upów są niewiarygodne, a im więcej polityk zostanie opracowanych wokół GOZ, tym więcej dotacji i funduszy będzie dostępnych, więc naprawdę nie było lepszego czasu, aby sprawdzić czy to nam odpowiada, niezależnie od tego, czy jest to istniejąca firma czy w przygotowaniu.

Współpraca musi znajdować się w centrum tej zmiany. Żaden pojedynczy influencer nie będzie w stanie dokonać przejścia, polega to na systemowej współpracy. Między rządami, między firmami, osobami fizycznymi i organizacjami non-profit. Mając to wszystko na swoim miejscu, będziemy mieć system gospodarczy, który będzie służył nie tylko nam, ale także tym, którzy zostali zmarginalizowani, innym gatunkom na skraju wyginięcia, naszym oceanom, naszej atmosferze, naszym lasom. Wisienką na torcie jest to, że system będzie również służył naszemu pragnieniu stałego wzrostu gospodarczego i dobrobytu; może nie tak szybko, ale z pewnością bardziej długoterminowo i odpornie.

ŹRÓDŁO: A Circular Economy: Cancelling the word ‘Waste’, KLIK